Microsoft SQL Azure Database最近正式向公众提供服务，它提供了一种在云中存储数据并从各种应用访问数据的新方法。熟悉SQL Server的开发人员和DBA通过将他们已有的知识与Azure开发和管理的新功能相结合，应该可以迅速地掌握它的使用方法。

　　然而，由于它是全新开发的技术，所以让我们先了解如何创建一个Azure帐号，如何从应用访问，以及如何使用SQL Server 2008 R2客户端工具来操作SQL Azure。

　　在创建一个帐号之前，您应该先访问SQL Azure报价网站，并确定您需要哪种类型的服务。您最好是先利用平台的特价推荐，至少现在您可以免费使用一个SQL Azure基本帐号的最大为1GB的Web Edition数据库三个月时间。

　　现在可供选择的价格和大小有很多种，并且只要每月支付499.95美元您就可以使用最大为50GB的数据库。其中也有最低选择为每月9.99美元的一个1GB数据库，这是在特价推荐使用过期后最低廉的选择。注意数据传输的费用是单独计算的——我个人认为这是非常合理的——每GB入站流量10美分，而出站流量15美分。

　　当您创建了帐号并选择一个价格选项，您就可以访问入口网站进行SQL Azure数据库管理了。网站的界面是非常简洁的;您先设置一个管理密码，再创建一个服务器，然后您就可以开始创建用户数据库了。记住您需要为所创建的每一个用户数据库按大小付费，但是您不需要为主数据库支付费用。

　　下面是我的只有一个用户数据库的测试帐号的入口网站界面：

　　当您在入口网站创建了服务器和数据库，您还需要为服务器配置防火墙。默认情况下，防火墙是不允许所有连接的，所以您在添加防火墙规则之前是无法连接Azure的。您可以在每一个规则中添加一段允许访问的IP地址。对于您的开发帐号，您可以添加公司IP，如果您准备在家远程工作，还可以添加家里Internet提供商的IP地址。对于生产服务器，您必须允许您的Web服务器及其它应用服务器访问数据库。

　　SQL Azure数据库是使用SQL Server Management Studio 2008 R2 (SSMS)进行维护的。Azure入口网站提供了您所需要的详细连接信息;您只需要在连接对话框中选择“SQL Server Authentication”，并填写入口网站所提供的完整服务器名，以及您创建的用户名和密码：